水碧天蓝鸭跖草

　　本文转自：今晚报

　　星期文库野草闲花之七

　　水碧天蓝鸭跖草

　　浙江青田县的地名由来，和当地盛产一种名叫“竹青”的植物有关，“叶似竹，可染碧”。初看描述，会以为人们用它的叶子来染色，但能用来做染料的其实是含有花色甙的蓝色花朵。这种植物的学名为鸭跖草，在野花中，它的花色格外碧蓝鲜明，引人注目，俗称“蓝胭脂草”。唐代《本草拾遗》中形象地描绘其特点：“生江东、淮南平地，叶如竹，高一、二尺，花深碧，有角如鸟嘴。北人呼为鸡舌草，亦名鼻斫草。”

　　鸭跖草和“鼻斫”有什么关系？这来自于《庄子》中记载的一个故事：“郢人垩漫其鼻端若蝇翼，使匠石斫之。匠石运斤成风，听而斫之，尽垩而鼻不伤，郢人立不失容。”大意为一个楚国人（郢人）在其鼻尖上涂抹了像蝇翼那么薄的白垩，然后请技艺高超的匠人（匠石）将其砍去。匠石挥动斧头，只听一声斧响，白垩被完全砍去，而郢人的鼻尖却毫发无损，郢人站立不动，神色也未曾改变。“匠石斫鼻”后来便用来比喻技艺高超。

　　鸭跖草的花朵共有3片花瓣，上方的两片为蓝色，下方的1片为白色，中心位置是一簇花蕊。如果将它的花朵想象成一张人脸，这片白色正处于鼻子位置，便让人联想起在鼻子上涂石灰的相关典故。和它同属的植物竹节菜花型与之相似，3片花瓣却都是浅蓝色的，可以根据这一特征区分二者。

　　“斫”字后来讹作“跖”，“吴人呼为跖，跖斫声相近也”，但“鸭”字却显得蹊跷，鸭跖草的叶片形状与其说像鸭掌，不如说像鸡爪。有人认为，可能和鸭子爱吃这种草有关。其实，鸭跖草的嫩茎叶人也能吃，凉拌、炒食均可，还有清热消肿的功效。

　　因为花朵略像张开双翼的昆虫，鸭跖草又名碧蝉花、青蜂儿、翠蝴蝶。宋代杨巽斋在诗中形象地写道：“扬葩簌簌傍疏篱，薄翅舒青势欲飞。几误佳人将扇扑，始知错认枉心机。”鸭跖草虽有柔弱之美，终究不登大雅之堂，宋代诗人翁行不禁为它鸣不平：“露洗芳容别种青，墙头微弄晚风轻。不须强入群芳社，花谱原无汝姓名。”董嗣杲却在诗中代鸭跖草一抒胸怀，认为它虽生于田野乡间，遭受富贵人家的冷落，却能在染色中发挥作用：“翠蛾遗种吐纤蕤，不逐西风曳别枝。翅翅展青无体势，心心埋白有须眉。偎篱冷吐根苗处，傍路凉资雨露时。分外一般天水色，此方独许染家知。”鸭跖草花朵颜色明净可爱，但染成布料后不易固色，遇水便褪。明清时，用它制作的颜料主要用于在灯笼上画图案，“巧匠采其花，取汁作画色及彩羊皮灯，青碧如黛”。